Los Angeles Dodgers, 2025 Major League Baseball sezonuna rüya gibi bir başlangıç yaptı. Takım, ilk yedi maçını iki kıtada oynadı, iki son Cy Young Ödüllü atıcıya karşı mücadele etti ve iki görkemli açılış seremonisinden geçti. Ve en önemlisi – henüz hiç yenilmedi.
Salı gecesi, geriden gelerek Atlanta Braves’i 3-1 mağlup eden Dodgers, sezonun ilk yedi maçını kazanarak 7-0’lık dereceye ulaştı. Bu performans, 1933’te Babe Ruth ve Lou Gehrig’in formasını giydiği New York Yankees ile birlikte, son şampiyon unvanıyla en iyi sezon başlangıcını yapan takımlar arasına adlarını yazdırdı. Dodgers tarihinde sadece iki takım – 1940 ve 1955’te, henüz Brooklyn’deyken – daha uzun galibiyet serisiyle sezona başlamıştı.
Bu etkileyici başlangıç, zorlu koşullara rağmen geldi. Tarik Skubal ve Chris Sale gibi yıldız atıcılara karşı oynadılar. Sezonu Japonya’da, Tokyo Dome’da başlattılar – yani evlerinden 8.000 kilometre uzakta. Mookie Betts ve Freddie Freeman gibi yıldızlar, maçların yarısından fazlasında sahada yoktu. Üstelik takım, ligin en çok konuşulan kadrolarından birinin getirdiği büyük beklentilerin yükünü de taşıyordu.
Dodgers menajeri Dave Roberts, bu süreci şu sözlerle özetledi: “Birkaç maçı üst üste kazanmak bile zor bir iş. Hepsini kazanmak gerçekten zor. Ama biz bu işi iyi yapıyoruz. Her maça yeniden odaklanmayı başarıyoruz.”
Dodgers henüz tam anlamıyla ritmini bulmuş değil. Ancak ilk yedi maçta belirginleşen bir tema var: Sağlam atışlar ve zamanında gelen vurular. Skor pozisyonundaki koşucularla elde ettikleri .864 OPS, lig genelinde yedinci sırada yer alıyor. Üstelik en güçlü kadroları henüz tam olarak sahaya çıkmış değil. Takımın 2.25 ERA ortalaması ise, yeni transferler Roki Sasaki ve Tanner Scott’ın yaşadığı erken dönem sıkıntılara rağmen, ligde dördüncü sırada.
Salı günü ise uzun zamandır beklenen bir dönüş gerçekleşti. Sağ kol sakatlığı nedeniyle 22 ay forma giyemeyen Dustin May, ilk kez yeniden mound’a çıktı. Braves’e karşı beş inning boyunca sadece bir hatayla kazanılan sayı izni verdi. O sayı da Mookie Betts’in çift oyun sırasında yaptığı kötü bir atıştan kaynaklandı.
27 yaşındaki May, Dodgers rotasyonunda beşinci starter olarak görev aldı. Bu pozisyonu, Tony Gonsolin’in bahar antrenmanlarının son döneminde yaşadığı bel sakatlığı sayesinde elde etti. Ancak May’in sahalara dönmesi hiç de kolay olmadı. 2023’teki fleksör tendon ameliyatı sonrası iyileşme sürecindeyken, 2024 Temmuz’unda dönüşüne sadece bir ay kalmışken, Arizona’daki bir restoranda yediği marul boğazına kaçtı. Bu beklenmedik olay yemek borusunda yırtılmaya neden oldu. Acil servise kaldırılan May, karın ameliyatı geçirdi ve bu olay 2024 sezonunu başlamadan kapatmasına yol açtı.
Salı günü maça üç ardışık strikeout ile başlayan May, Braves’e karşı dört inning boyunca kontrolü elinde tuttu. Braves, sezona 0-6 ile başlayarak sadece dokuz sayı elde edebildi. May ise, beşinci inning sonunda sahadan büyük bir memnuniyetle ayrıldı. Çünkü hâlâ üst düzeyde rekabet edebildiğini gördü. Sahaya getirdiği yıkıcı cephaneliği – acımasız bir sweep atışı, güçlü bir sinker ve saatte 150 km’yi aşan hızlı topu – büyük lig seviyesinde etkisini sürdürüyordu.
Los Angeles Dodgers, sezona etkileyici bir başlangıç yaptı. Ve eğer bu ivmeyi korumayı başarırsa, hem takım olarak hem de bireysel olarak tarihi bir sezon bizleri bekliyor olabilir.